En una reunión crucial para enfrentar la crisis climática, casi 200 países se reunirán en Egipto a principios de noviembre para una “Conferencia de las Partes”, o COP27.

Es posible que recuerde haber oído hablar de la COP26 en Glasgow por esta época el año pasado. A menudo fue aclamado como nuestra «última mejor oportunidad» para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ℃ este siglo.

Desde entonces, las emisiones han alcanzado niveles récord después de la recesión de la pandemia. Y solo este año, hemos visto docenas de desastres catastróficos que van desde sequías en el Cuerno de África hasta inundaciones en Pakistán , Sudáfrica y Australia, e incendios forestales y olas de calor en Europa, Estados Unidos, Mongolia y Sudamérica, entre otros .

Como dijo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres , esta semana :

En todos los frentes climáticos, la única solución es una acción decisiva y solidaria. COP27 es el lugar para que todos los países […] demuestren que están en esta lucha y juntos.

Entonces, a medida que los desastres se intensifican y la guerra se desata en Ucrania, ¿qué podemos esperar de esta importante cumbre?

¿Qué sucede en las reuniones de la COP?

Las Conferencias de las Partes se llevan a cabo bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), y este año marca su 30 aniversario desde que se estableció en la Cumbre de la Tierra de Río de 1992. La COP27 se llevará a cabo en la ciudad turística de Sharm el-Sheikh en Egipto.

Las COP permiten a la comunidad internacional decidir sobre una asignación justa de responsabilidades para abordar el cambio climático. Es decir, quién debería liderar la reducción de emisiones, quién debería pagar por la transición a nuevas formas de producción de energía y quién debería compensar a quienes ya están sintiendo los efectos del cambio climático.

También permiten que los países acuerden reglas para cumplir compromisos o procesos para transferir fondos y recursos de países ricos a países más pobres. Y brindan oportunidades para compartir las últimas investigaciones sobre el cambio climático.

Igual de importante, las reuniones de la COP centran la atención internacional en la crisis climática y las respuestas a ella. Esto genera presión para que los países asuman nuevos compromisos o, al menos, desempeñen un papel constructivo en las negociaciones.

¿Es la COP27 menos importante que la COP26?

De alguna manera, la COP27 es menos significativa que la COP26. Esa reunión, la primera en dos años después de un retraso de COVID-19, fue la fecha límite para que los países se comprometieran a nuevos objetivos de reducción de emisiones bajo las reglas del Acuerdo de París de 2015.

El acuerdo permitió a los países asumir sus propios compromisos, con la expectativa de que estos se incrementaran cada cinco años. Glasgow fue esencialmente una gran prueba de si el acuerdo realmente funcionó para aumentar los compromisos frente al cambio climático.

Glasgow también fue importante porque fue la primera COP desde que EE. UU. volvió al redil después de la retirada de la administración Trump.

Por el contrario, Sharm el-Sheikh es menos una prueba del acuerdo en sí. Es más una oportunidad para renovar el compromiso con la mitigación y el financiamiento, y decidir los próximos pasos para cumplir estos compromisos.

Pero todavía hay mucho en juego, y se avecinan algunos puntos cruciales de debate.

¿Harán más países nuevos compromisos?

La primera gran prueba para la COP27 será si los países asumen nuevos compromisos de reducción de emisiones.

En Glasgow, más de 100 países se comprometieron con nuevos objetivos de reducción de emisiones. Pero estos compromisos quedaron muy por debajo de lo que se necesita para alcanzar los objetivos acordados en París.

En lugar de proporcionar un camino para limitar el calentamiento global a 1,5 ℃ o 2 ℃, se demostró que los compromisos de Glasgow encaminan al mundo hacia un aumento de 2,4 ℃ para finales de siglo.

Esto pondría en peligro a las personas y los ecosistemas en todo el mundo. Y eso suponiendo que esos países alcancen los objetivos.

A pesar de esto, en el período previo a la COP27, menos de 20 países han proporcionado actualizaciones, y solo un puñado de ellos ha esbozado nuevos objetivos de reducción de emisiones o compromisos de cero emisiones netas. De estos, solo India y Australia se encuentran entre los emisores que producen más del 1% de las emisiones globales de dióxido de carbono.

Muéstranos el dinero

Tres grandes problemas en torno a la financiación climática ( fondos para apoyar la mitigación y la adaptación) también se ciernen sobre Egipto.

El primero es el fracaso de los estados desarrollados en cumplir con su compromiso de 2009 de proporcionar US$100 mil millones por año en fondos para los estados en desarrollo. Este problema se planteó en Glasgow, pero no se ha ido a ninguna parte desde entonces. Y no hay perspectivas de que este objetivo se cumpla en 2022.

En segundo lugar, los países en desarrollo, incluidas muchas naciones del Pacífico , exigirán un mayor enfoque en las finanzas para adaptarse a los impactos del calentamiento global.

Hasta ahora, la mayoría de los fondos se han canalizado a proyectos de mitigación , enfocados en ayudar a los estados en desarrollo a reducir sus emisiones. Pero a medida que el cambio climático se siente cada vez más en los estados en desarrollo, la financiación para la adaptación se ha vuelto aún más importante.

En tercer lugar, el Acuerdo de París incluía el reconocimiento de probables “ pérdidas y daños ”. Esto se refiere a la destrucción causada por el cambio climático, donde los esfuerzos de mitigación y adaptación fueron insuficientes para prevenir ese daño.

En ese momento, no había ningún compromiso de proporcionar compensación por pérdidas y daños. En Egipto, los estados en desarrollo probablemente presionarán más para obtener compromisos financieros del mundo desarrollado.

El mundo desarrollado ha contribuido de manera más significativa al cambio climático y puede pagar mejor para protegerse de sus efectos. Pero el mundo en desarrollo es menos responsable, más propenso a sentir los efectos del clima y menos capaz de pagar por manejar esos efectos.

Con la ubicación de estas conversaciones en África, podemos esperar que estos temas sean particularmente prominentes en la COP27.

Los nubarrones de la política internacional

Si bien en el pasado ha sido difícil lograr un acuerdo global sobre la acción climática, la política internacional reciente ensombrece aún más las perspectivas de una cooperación genuina en la COP27.

En primer lugar, la invasión de Rusia a Ucrania ha provocado un aumento de la inflación mundial, un aumento vertiginoso de los precios de la energía y una mayor preocupación internacional sobre el acceso a la energía. Todos estos han llamado la atención, e incluso la financiación potencial, del imperativo de la acción climática.

También ha significado que Rusia, un actor clave en las conversaciones climáticas internacionales, podría desempeñar un papel de saboteador.

En segundo lugar, China, el mayor emisor del mundo, parece igualmente descontento con la política global actual. Esto ha sido evidente en su enfoque de la política climática internacional.

Por ejemplo, en Glasgow, China firmó un acuerdo revolucionario con EE. UU. sobre cooperación climática. Pero esto se suspendió poco después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022.

Nos estamos quedando sin tiempo

El Ministro de Cooperación Internacional de Egipto anunció en mayo que el enfoque de la acción internacional en la COP27 debería pasar de las “promesas a la implementación”.

Si bien esto incluye objetivos para reducir las emisiones, los anfitriones también han sido claros sobre la necesidad de que los estados desarrollados cumplan con sus compromisos financieros. El inicio del cambio climático claramente ha convertido esto en una preocupación urgente para muchos en el mundo en desarrollo que ya están sintiendo sus efectos.

Y claramente, estas conversaciones son un momento crucial para el planeta, ya que corremos el riesgo de quedarnos sin tiempo en nuestros esfuerzos por evitar una catástrofe climática.