Terminas el último sorbo de café de la mañana y miras el vaso de papel vacío que tienes en la mano. ¿Debería ir a la papelera de reciclaje, el compost o ser vertido o incinerado?
No estas solo. La mayoría de los estadounidenses están confundidos sobre el reciclaje, y la crisis impulsada por la decisión de China de dejar de aceptar la mayoría de los desechos extranjeros está empeorando el problema. En este punto, es difícil asegurarse de que los artículos colocados en la papelera de reciclaje sean reciclados.
La investigación muestra que la mayoría de las veces, los estadounidenses dejan de intentar clasificar sus reciclables. O se dedican a reciclar deseos , arrojando no reciclables a la papelera. Aun así, la mayoría de los residuos nunca llegan tan lejos. La gente se siente intimidada por la tarea.
El estadounidense promedio genera alrededor de 4.5 libras de desechos por día. Solo 1.5 libras de esta es reciclada o compostada. Esto significa que durante una vida útil promedio de 78.7 años, un estadounidense enviaría 67,000 libras de desechos a los vertederos. Eso es más del doble del peso de un ancla de crucero .
Aunque muchas comunidades y defensores han adoptado regulaciones y planes de acción centrados en avanzar hacia una economía circular, las principales barreras aún dificultan que las personas reduzcan, reutilicen y reciclen. Las políticas existentes se han desarrollado en base a los conocimientos de ingeniería y economía, y dan poca consideración a cómo el comportamiento humano a nivel individual se ajusta al sistema.
Mis colegas y yo usamos la ciencia del comportamiento para fomentar objetivos que van desde la conservación de energía hasta la solidaridad comunitaria . En un artículo reciente , la economista Marieke Huysentruyt , Ph.D. La candidata Emma Barnosky y yo descubrimos soluciones prometedoras para la crisis del reciclaje impulsada por los beneficios personales y las conexiones sociales.
Por qué reciclar es tan difícil
¿Por qué es más difícil hacer que los estadounidenses reciclen? Primero, muchos de ellos no entienden los problemas de desechos y las estrategias de reciclaje. Pocos son conscientes de los problemas ambientales que causan los desechos, y la mayoría tiene dificultades para conectar las acciones individuales con esos problemas.
La mayoría de la gente no sabe a dónde van sus desechos, si incluye materiales reciclables o qué se puede hacer de ellos. Pueden saber qué día sacar la basura y el reciclaje en la acera, pero no están seguros de qué materiales aceptan las empresas. En una encuesta realizada en 2019 a 2.000 estadounidenses, el 53% creía erróneamente que las cajas de pizza grasienta podían reciclarse, y el 68% pensaba lo mismo para los utensilios de plástico usados.
Otro 39% de los encuestados mencionó las molestias y el acceso deficiente a las instalaciones de reciclaje como barreras importantes. California paga una tarifa de redención de 5 a 10 centavos por cada contenedor de bebidas, pero las instalaciones a menudo son incómodas de alcanzar. Por ejemplo, el más cercano a mi casa en Los Ángeles está a ocho millas de distancia, lo que puede implicar conducir durante una hora o más. Eso no vale la pena por las pocas latas que produce mi familia.
La mayoría de los consumidores estadounidenses se oponen a la contaminación, por supuesto, pero la investigación muestra que rara vez se consideran contribuyentes significativos . Como contribuyentes, responsabilizan a los gobiernos locales del reciclaje. Muchos no están seguros de lo que sucederá después o de si sus acciones marcan la diferencia.
La motivación importa
¿Qué se puede hacer para abordar estas barreras? Un mejor mensaje, como enfatizar cómo los desechos se pueden transformar en nuevos objetos, puede marcar la diferencia .
Pero como sostengo en mi libro de 2018, “The Green Bundle: Emparejando el mercado con el planeta “, la información por sí sola no puede impulsar un comportamiento sostenible. Las personas deben sentirse motivadas, y las mejores motivaciones agrupan los beneficios ambientales con beneficios personales, como recompensas económicas, un mayor estatus o conexiones sociales.
En una encuesta de 2014, el 41% de los encuestados dijo que el dinero o las recompensas eran la forma más efectiva de reciclarlos . Los sistemas de recuperación, como los depósitos en latas y botellas, han demostrado ser efectivos en algunos contextos. Sin embargo, tales sistemas deben ser más convenientes.
Devolver botellas directamente a las tiendas es una posibilidad, pero se están implementando nuevas estrategias en todo el país. Las políticas de ” pago por uso ” cobran a los clientes en función de la cantidad de desechos sólidos que descartan, lo que incentiva la reducción de desechos, la reutilización y un comportamiento de compra más sostenible. Recyclebank , una compañía de Nueva York, premia a las personas por reciclar con descuentos y ofertas de negocios locales y nacionales.
Estado y soporte
El estado social también motiva a las personas. El estilo de vida sin desperdicio se ha convertido en una sensación en las redes sociales, impulsando el surgimiento de personas influyentes de Instagram como Bea Johnson , Lauren Singer y Kathryn Kellogg , que compiten por dejar atrás la menor cantidad de desperdicio. La visibilidad del comportamiento de conservación es importante y podría ser un componente poderoso en los esquemas de pago por lanzamiento.
También es bueno tener apoyo. Las organizaciones de ayuda mutua, o grupos liderados por la comunidad, desencadenan un cambio de comportamiento a través de conexiones sociales e interacciones cara a cara. Tienen el potencial de transferir información de empoderamiento y mantener un compromiso a largo plazo.
Un ejemplo famoso es Alcohólicos Anónimos , que se basa en la experiencia de los miembros en lugar de las instrucciones de especialistas en atención médica. Del mismo modo, Weight Watchers se centra en la comunicación abierta, la celebración grupal del progreso de la pérdida de peso y las relaciones de apoyo entre los miembros.
La startup francesa Yoyo , fundada en 2017, está aplicando esta estrategia al reciclaje. Yoyo conecta a los participantes con entrenadores, que pueden ser individuos o empresas, para ayudarlos a clasificar los reciclables en bolsas de color naranja. Los entrenadores entrenan y alientan a los clasificadores, quienes ganan puntos y recompensas, como boletos de cine, por recolectar y almacenar bolsas de Yoyo completas.
El proceso también confiere estatus, dando a los clasificadores una visibilidad social positiva para el trabajo que normalmente se considera ingrato. Y debido a que las recompensas tienden a ser locales, la infraestructura de Yoyo tiene el potencial de mejorar las conexiones comunitarias de los miembros, fortaleciendo el poder social percibido y real del grupo.
Este sistema ofrece un enfoque conveniente, social y basado en incentivos. En dos años, la comunidad ha crecido a 450 entrenadores y 14,500 clasificadores y ha recolectado casi 4.3 millones de botellas de plástico.
Tales programas novedosos basados en el comportamiento por sí solos no pueden resolver los aspectos de fondo de la crisis mundial de residuos, como la capacidad de reciclaje y los precios fluctuantes de los materiales de desecho. Pero nuestra investigación ha demostrado que al aprovechar la tecnología y el comportamiento humano, la ciencia del comportamiento puede alentar a las personas a reciclar de manera mucho más efectiva que las campañas o lemas simplistas.
Fuente/TheConversation Chile Energías/www.chileenergias.cl www.facebook.com/chileenergia.cl/ twitter.com/chileenergias #chileenergias,#energías,#CambioClimático, #eficienciaenergética #COP25,
