La fuerte caída en la demanda de energía debido a la pandemia de coronavirus eliminará unos 2,5 años de emisiones del sector energético de aquí a 2050, según el último New Energy Outlook 2020 de BloombergNEF (BNEF). El informe prevé un pico de demanda total de petróleo en 2035 y un crecimiento en las tecnologías de energía limpia, en especial la solar y la eólica, que supondrán el 56% de la generación eléctrica mundial en 2050, pero el mundo todavía se dirige a un aumento de temperatura de 3,3 grados

La última proyección de BNEF de la evolución del sistema energético global durante los próximos 30 años, utilizando su Escenario de Transición Económica, muestra que las emisiones de la quema de combustible alcanzaron su punto máximo en 2019.

Tras un descenso de aproximadamente un 10% en 2020 como resultado de la pandemia COVID-19, las emisiones de energía aumentarán nuevamente con la recuperación económica, pero nunca más alcanzarán los niveles de 2019. A partir de 2027, caen a una tasa del 0,7% anual hasta 2050.

Esta perspectiva se basa en una enorme acumulación de energía eólica y solar supercompetitiva, la adopción de vehículos eléctricos y una mayor eficiencia energética en todas las industrias.

Energía solar y eólica

Juntas, la energía solar y eólica supondrán el 56% de la generación eléctrica mundial a mediados de siglo y, junto con las baterías, recibirán el 80% de los $ 15,1 billones de dólares que se invertirán en nueva capacidad de energía durante los próximos 30 años, según el análisis. Se invierten 14 billones de dólares adicionales en la red hasta 2050.

El carbón alcanza su punto máximo en China en 2027 e India en 2030, desplomándose hasta el 12% de la generación de electricidad mundial en 2050. Por el contrario, el gas es el único combustible fósil que sigue creciendo a lo largo de las perspectivas, con un aumento del 0,5% interanual para 2050, creciendo un 33% en edificios y un 23% en la industria donde hay pocos sustitutos económicos bajos en carbono.

Sin embargo, a pesar del progreso de la transición energética y la disminución en la demanda de energía provocada por COVID-19, BNEF aún ve que las emisiones del sector energético ponen al mundo en curso para un aumento de temperatura de 3.3 grados Celsius para 2100.

Despliegue acelerado de energía eólica y fotovoltaica

Jon Moore, director ejecutivo de BNEF comentó: “Los próximos diez años serán cruciales para la transición energética. Hay tres cosas clave que tendremos que ver: despliegue acelerado de energía eólica y fotovoltaica; una captación más rápida por parte de los consumidores de vehículos eléctricos, energías renovables a pequeña escala y tecnología de calefacción baja en carbono, como las bombas de calor; y desarrollo y despliegue a mayor escala de combustibles sin carbono”.

Industria, edificios y transporte

Mientras que NEO se centró anteriormente en el sector de la electricidad, el informe de este año incluye capítulos detallados sobre la industria, los edificios y el transporte para ofrecer una visión de la economía energética hasta el 2050 de una cobertura completa y basada en la economía. El informe también incluye un escenario climático que investiga una electricidad limpia y la vía del hidrógeno para mantener las temperaturas muy por debajo de los 2 grados.

Seb Henbest, economista jefe de BNEF y autor principal de NEO 2020, dijo: “Nuestras proyecciones para el sistema de energía se han vuelto aún más optimistas para las energías renovables que en años anteriores, basadas puramente en la dinámica de costos. Lo que destaca el estudio de este año es la tremenda oportunidad de que la energía baja en carbono ayude a descarbonizar el transporte, los edificios y la industria, tanto a través de la electrificación directa como mediante el hidrógeno verde”.

NEO 2020 prevé que la demanda total de petróleo alcance su punto máximo en 2035 y luego caiga un 0,7% interanual para volver a los niveles de 2018 en 2050. Se prevé que los vehículos eléctricos alcancen la paridad de precios inicial con los vehículos de combustión interna en los años previos a mediados de la década de 2020. Después, su adopción se acelera, consumiendo cada vez más el crecimiento de la demanda de petróleo que proviene de la aviación, el transporte marítimo y los productos petroquímicos.

Dependencia del gas y del petróleo

En última instancia, el uso de energía en los edificios, la industria y ciertas partes del sector del transporte, como la aviación y el transporte marítimo, tienen pocas opciones de bajas emisiones de carbono y competitivas en costos, por lo que siguen dependiendo en gran medida del gas y los productos del petróleo.

Matthias Kimmel, analista senior de BNEF y coautor del informe, comentó: “Para mantenernos muy por debajo de dos grados de aumento de la temperatura global, tendríamos que reducir las emisiones en un 6% cada año a partir de ahora, y para limitar el calentamiento a 1,5 grados C, las emisiones tendrían que caer un 10% al año”.

Escenario climático NEO 2020

BNEF ha producido un Escenario Climático, para ubicarse junto a su Escenario de Transición Económica central. Este año, investiga una vía de electricidad limpia e hidrógeno verde para mantener las temperaturas muy por debajo de los 2 grados.

Esta vía describe una futura economía energética baja en carbono que suministrará 100.000 TWh de electricidad limpia para 2050. Esto es cinco veces toda la electricidad producida en el mundo en la actualidad y requeriría un sistema de energía de 6 a 8 veces más grande en términos de capacidad total. Dos tercios de esta energía se destinarían al suministro directo de electricidad en el transporte, los edificios y la industria, y el tercio restante a la fabricación de hidrógeno.

Para que el hidrógeno verde suministre algo menos de una cuarta parte de la energía final, se necesitarían 801MMT de combustible y 36.000TWh adicionales de electricidad, es decir, un 38% más de energía de la que se produce en el mundo e estos momentos. Hacer esto con energía eólica y fotovoltaica podría ser más barato, pero requeriría 14TW de capacidad que cubrirían 3,5 millones de kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de India.

Según BNEF, una vía de electricidad limpia e hidrógeno verde requiere entre $ 78 billones y $ 130 billones de nuevas inversiones entre ahora y 2050 para cubrir el crecimiento de la generación de electricidad y la red eléctrica, así como la fabricación, almacenamiento y transporte de hidrógeno.